« Je vois que vous avez convaincu Monsieur Endô de revenir à sa chambre Raymond. »

L'interpellé lève la tête vers son interlocuteur, l'air passablement perplexe. Raymond venait tout juste d'entrer dans le bureau de l'intendant Sullivan, l'homme qui semblait être à la tête de l'Hotel Seven sans jamais pourtant se proclamer haut et fort maître des lieux. Personne ne savait à qui l'hôtel appartenait, mais certains membres du personnel, généralement les plus bavards, s'entendaient pour dire que Sullivan avait une grosse part dans cette histoire. Raymond n'en était pas certain. S'il était vrai que Flynn Sullivan gérait la place d'une poigne de fer, il était néanmoins incapable de l'imaginer possédant l'hôtel en lui-même. La réponse devait se trouver ailleurs... Mais où ? Ça, le petit Anglais aurait été incapable de le dire, peu importe à quel point il voulait trouver une réponse. Et le fait était que présentement, il n'avait pas nécessairement envie de répondre à cette question. Elle était même le moindre de ses soucis.

Après avoir laissé Mr. Endô retourner sagement à sa chambre, Raymond avait réussi à mettre la main sur Johann. Assez rapidement, même, ce qui était un petit miracle en soit. Mais visiblement, l'homme à tout faire de l'hôtel n'était pas dans de très bonnes dispositions... En fait, il semblait même déjà très énervé, comme s'il avait pu prévoir ce qui allait lui tomber dessus. Naturellement, il ne l'avait pas prévu du tout. Personne ici n'avait des dons de divinations... Sauf peut-être Sullivan, parfois, allez savoir. Concernant cet homme, plus rien n'étonnait Raymond. Bref, Johann avait d'abord été assez... immobile. Il avait fixé un moment Raymond comme s'il espérait que l'homme blaguait. Et finalement, il avait lâché un tonitruant « QUOI ?! » qui avait fait se dresser les cheveux sur la nuque du petit bibliothécaire qui s'était fait encore plus minuscule dans son coin si possible. Pendant un moment, il avait même cru y passer. Johann était réellement en colère. Il l'avait insulté, lui avait crié dessus pendant une bonne dizaine de minutes et finalement, était partit. Parce que Raymond avait eu le bon sens de lui dire que Mr. Sullivan ne serait pas très content si Katsunari retournait frapper aux grilles et, ainsi, ameutait tous les résidents de l'hôtel. C'était un fait et Johann n'était pas stupide : il l'avait très bien compris.

Raymond était resté un bon moment dans la petite pièce débarras où il avait trouvé Johann, tremblant, tentant de reprendre un minimum contenance pour ne pas ressembler à un petit lapin effrayé aux yeux des résidents qu'il pourrait croiser jusqu'au chemin vers le bureau de l'intendant. Oui, car il avait la ferme intention d'aller voir Sullivan pour lui signifier que ses demandes, à l'avenir, il pouvait bien se les garder ! Après tout, ce n'était pas dans sa description de tâches que ce genre de missions casse-cou ! Raymond tenait à la vie, qu'on se le dise bien ! Et présentement, il avait vraiment l'impression qu'il avait faillit passer de vie à trépas lorsqu'il avait sentit le regard lourd de colère de Johann se poser sur lui. Cet homme avait le don de lui faire peur parfois... Et pourtant, la majorité du temps, Raymond avait réussi à faire avec son caractère limite impossible, lui trouvant même quelques qualités qui, selon lui, étaient non négligeables. Mais présentement, il avait déjà oublié tous les points positifs qu'il avait trouvé à Johann Bauer et il ne comprenait pas pourquoi Katsunari cherchait sa compagnie ! Enfin, ça oui, il comprenait... Mais il ne comprenait pas pourquoi il s'était entiché de lui, en tout cas.

C'était un sujet qui le choquait un peu. Disons que ça ébranlait ses bonnes manières de petit Anglais modèle ces histoires d'homme qui aiment d'autres hommes. De femmes qui aiment d'autres femmes. Quel monde étrange que celui dans lequel nous vivons ! Oh, Raymond ne se serait pas permis de juger. Jamais, même. Mais... C'était bizarre. Peut-être que c'était bizarre parce que son passé lui revenait très nettement en tête, sans qu'il puisse savoir d'où il lui venait. Parfois, il avait l'impression que ses erreurs de jeunesse lui venaient de loin... très loin. Et d'autres fois, il avait l'impression que ça s'était passé rien qu'hier. Ces fêtes au manoir de ses parents lorsqu'ils étaient absents... Toute cette alcool qu'on lui faisait ingurgiter alors qu'il était incapable de boire décemment ne serait-ce qu'un verre avant de tomber patraque. Ces baisers qu'on lui avait volé au détour d'un couloir... Des hommes. Toujours des hommes. Comme s'il n'attirait qu'eux. C'était mal. Très mal. Le diable, quelque chose dans ce goût là. Raymond avait remarqué que les jeunes gens ne croyaient guère plus au diable. Mais lui si. Et parfois, le diable, il le revoyait. Dans les yeux de l'homme qui se tenait en face de lui présentement et qui, signe du destin, lui offrait un verre d'alcool.

Les mains de Raymond étaient sagement posées sur ses cuisses. Ses lèvres fines étaient pincées et nul n'eût pu être plus sérieux que le petit bibliothécaire présentement. Surtout pas Flynn Sullivan, les yeux pétillants, visiblement satisfait de ce que son employé venait d'accomplir. Raymond n'arrivait même pas à s'en sentir satisfait. Il avait menti. Triché. C'était couard, c'était dégoûtant. Et il s'était promis tant de fois de ne plus jamais le faire qu'il s'en voulait énormément. Et il en voulait peut-être un peu à l'intendant. Mais, de moins en moins... Car plus les secondes passaient, plus Raymond se noyait dans le regard du diable. Un regard qui avait toujours su ramener le plus rebelle de ses sujets dans le droit chemin. C'était presque effrayant, quand on y pensait réellement...

« Je savais que vous aviez les ressources nécessaires, vous êtes un homme d’une grande fiabilité et pourvu d’un grand sens tactique. »

Et voilà que Flynn le caressait dans le sens du poil. Raymond tique. Il craque presque, mais pourtant, il retient le sourire qu'il aurait voulu faire. Parce que l'intendant gagnait toujours trop facilement. Pourquoi est-ce que cette fois encore, Raymond aurait dût lui sourire, le remercier, lui dire que ce n'était rien ? Pourquoi aurait-il dût lui assurer qu'il pouvait l'appeler n'importe quand, pour n'importe quoi, lorsqu'il en avait besoin ? Ce n'était pas toujours à cet homme trop charmant de gagner. Alors Raymond ne parle toujours pas. Il est bien présent. Oui, oui. Inscrit aux abonnés. Mais, sur son visage, on ne peut lire que quelques bribes du combat intérieur qu'il est en train de mener contre ce qu'il aimerait bien appeler l'hypnose Sullivan. Mais ça commençait à frôler le ridicule, alors il s'abstiendrait...

« Ne vous a-t-il pas posé trop de soucis ? »

« J'ai dût mentir... »

Et le ton sur lequel cette simple petite phrase était prononcée prouvait amplement le dégoût qu'avait eu Raymond à utiliser le mensonge pour parvenir à ses fins. Un léger voile de reproche glisse sur les mots soigneusement prononcés. Il accusait à mi-mot. Un peu moins que ça, tout de même. Mais, Raymond était certain qu'une oreille exercée comme l'était celle de l'intendant comprendrait très bien qu'il lui reprochait ce petit écart de conduite et qu'il ne l'oublierait pas de sitôt. Du moins, qu'il essaierait... Ça semblait de plus en plus difficile pour lui de mémoriser le temps exact d'un événement passé et ça l'énervait au plus haut point. Mais, aussitôt que cette pensée sur le temps traverse son esprit, elle disparaît, comme emportée par des vagues trop dense pour qu'il puisse les combattre. Et de toute façon, à nouveau, Flynn reprenait la parole, lui faisant oublier ce à quoi il pensait présentement. C'était dément. Ray avait l'impression d'être une passoire...

« Je pense que vous devriez bien vous entendre avec cet Endô. Sans doute devriez-vous le convaincre de passer plus de temps à la bibliothèque. Se pourrait être une très bonne chose… »

Raymond s'éclaircit la gorge, comme s'il voulait parler. Et pourtant, aucun son ne sort de ses délicates lèvres entrouvertes. Il se contente de fixer le vide, un peu plus à gauche de l'intendant, comme s'il avait été coupé dans son élan par une idée particulièrement tenace. Et pourtant, ce n'était pas le cas. Du moins, pas vraiment. Il avait toujours l'impression d'être une passoire, ça n'avait pas changé en quelques secondes. Mais, présentement, les idées allaient et venaient si vite dans sa tête qu'il avait tout le mal du monde à se concentrer décemment. Du moins, assez pour répondre à Sullivan. De quoi lui avait-il parlé déjà ? Lentement, le regard bridé du jeune homme se pose sur l'homme devant lui. Il observe les traits marqués par l'âge et par la nationalité irlandaise de l'homme. Oui, ça il savait. Le prénom... Le nom de famille... Il savait que Flynn était Irlandais. Et c'était étrange de réussir à mettre un qualificatif précis sur ce visage ! C'était plus troublant qu'intéressant...

Il lui avait donc parlé de la bibliothèque. Et de Katsunari Endô. Oui, Raymond se souvient. Et finalement, les lèvres qui s'étaient refermées s'ouvrent à nouveau, cette fois pour parler.

« Je lui ai proposé, monsieur. Il n'a pas voulu. Il dit ne pas aimer Mr. Koontz. J'avoue avoir du mal à comprendre. Mr. Koontz est un homme très intéressant et sympathique, selon moi. »

Vrai, il n'avait pas compris cette aversion de Katsunari pour Koontz. Mais pour le moment, ce n'était pas tellement important. Il se sentait confus et commençait même à en avoir mal au crâne. Habituellement, lorsqu'il est ainsi, il s'arrête un moment pour écrire dans son journal intime. Mais, présentement, il n'a pas son précieux cahier avec lui. Et c'est particulièrement troublant.

« Monsieur, lorsqu'un client désire quitter un hôtel, les employés le font habituellement signer le registre et il rend sa clé. »

Aussitôt que ces mots sont prononcés, Raymond les regrette amèrement. D'ailleurs, ça doit paraître dans son visage. Il glisse lentement une main devant ses lèvres, comme s'il avait dit une bêtise alors que pourtant, il ne voyait pas vraiment le mal dans ce qui avait été dit. Après tout, c'était tout simplement comme ça que ça fonctionnait, non ? Mais Raymond était lancé. Et s'il était facile de remettre le jeune homme à sa place, il savait pourtant parler assez vite pour éviter d'entendre la voix grondante de son supérieur en colère. Flynn Sullivan, en colère ? Oui, il l'avait entendu une fois, il lui semblait. Ou pas... Non. En fait, c'était Johann qui criait et Flynn, bien qu'il fût probablement enragé, paraissait calme comme la nuit. Ça aussi c'était troublant...

« Et si moi je veux quitter, monsieur ? Pourquoi est-ce que je ne peux pas ? Mr. Endô a pourtant... Il a... Franchit les grilles et... Et... »

Ray se perd dans ses questions. Il lève un regard confus vers l'homme en qui il faisait probablement autant confiance qu'il en avait peur.

« J'ai... un peu mal à la tête, je crois... »

La crise se calmait déjà. Du moins un peu. Mais elle n'était pas passée complètement, mieux valait ne pas se faire d'illusions et Flynn avait intérêt à calmer Raymond avant que celui-ci ne décide carrément d'aller voir par lui-même pourquoi Endô n'avait pas pu partir. Et surtout, avant qu'il ne décide que la chose à faire, ce serait d'aller chercher l'homme pour l'amener avec lui, histoire d'avoir un allié ! Cependant, signe que si sa nervosité n'est pas enterrée, elle est du moins reléguée au second plan pendant quelques courtes minutes, Raymond s'exclame soudainement :

« Johann m'en veut énormément... Je... J'ai un peu peur, je l'avoue... Vous pourrez lui parler ? »

Ses mains se tordent doucement sur ses cuisses. Il baisse finalement le regard vers le verre d'alcool qui lui avait été présenté, mais il ne le prend pas. Parce que Raymond se souvenait très bien de ce que le plus léger des alcool était capable de provoquer chez lui et il n'avait pas du tout envie d'expérimenter ce verre-ci... Les conneries qu'il avait faites à cause de l'alcool n'étaient pas imaginaires, elles. L'odeur du verre, cependant, lui montait au nez, le rendant légèrement nauséeux. Il déglutit avec difficulté, relevant la tête pour observer plutôt les yeux froids et pourtant chaleureux de l'intendant. Que de contradictions en un seul homme... C'était effrayant. Et rassurant. Et... Raymond ne savait plus à quel saint se vouer !